Manila ensaya control biométrico de conductores de autobuses

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La Autoridad de Desarrollo del Área Metropolitana de Manila (MMDA) en Filipinas ha comenzado un ensayo del sistema de gestión y despacho de autobuses BMDS que regulará la cantidad de autobuses de utilidad pública (PUBs) en Edsa y controlará a los conductores de los mismos mediante escaneos biométricos de huellas digitales.

El programa será implantado en la terminal de autobuses MMDA de Fairview, Quezon. La MMDA tiene planes de establecer durante este año otras doce estaciones de satélite en el área metropolitana.

El sistema requiere que los conductores de los autobuses se registren con sus huellas digitales antes de iniciar sus itinerarios. Mediante el banco de datos verifica la información personal, así como sobre la compañía que los emplea y las eventuales infracciones de tránsito que aún no han sido resueltas. Los conductores no pueden tener más de tres infracciones pendientes, de lo contrario no les está permitido manejar.

La MMDA espera que este nuevo sistema contribuya a reducir el número de autobuses en circulación. Cada terminal envía buses cada 10 minutos durante las horas pico y cada 15 minutos el resto del tiempo.

Un futuro más verde es posible desarrollando el transporte urbano sostenible

La nueva cara de Times Square
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En 2030, 60 por ciento de la población mundial vivirá en ciudades. Para evitar el exceso de uso de automóviles, que además genera contaminación del aire, emisiones de gases de efecto invernadero, congestión y muertes por accidentes de tráfico, se necesitan nuevos patrones de desarrollo urbano que sean sostenibles, núcleos urbanos de mayor densidad y "sistemas de transporte sostenibles en el corazón de estos lugares", dijo Zanny Minton Beddoes de The Economist, antes de introducir al presidente del Banco Mundial Dr. Jim Yong Kim y a Michael Bloomberg, alcalde de Nueva York en la conferencia Transforming Transportation.

Es la primera vez que un presidente del Banco Mundial asiste a la conferencia, lo que indica que quizás el transporte urbano sostenible finalmente está en la lista de las prioridades de todo el mundo. Kim dijo que el nuevo liderazgo chino está cada vez más centrado en el "crecimiento verde", y considera que la urbanización y el transporte sostenible como elemento central de sus esfuerzos.

Además de China, algunos de de los países más pobres del mundo están centrando su atención también en el transporte urbano, considerando que "un transporte público eficaz y limpio, da a la gente la oportunidad de tener un trabajo, un medio de vida". Kim cree que los nuevos sistemas de transporte público - desde el metro, pasando por el autobús de tránsito rápido (BRT), hasta el sistema para compartir bicicletas "ofrecerá nuevos puestos de trabajo, darán orden en las ciudades y contribuirán a la lucha contra el cambio climático".

El alcalde Bloomberg, quien dirige Bloomberg Philanthropies y el Grupo de Liderazgo Climático de las ciudades del C40 también ofreció una perspectiva global, con el argumento de que el tráfico es ahora la quinta causa de muerte de personas en todo el mundo. Agregó que en muchas ciudades la contaminación por automóvil (incluyendo a las emisiones de carbono) representa hasta el 80 por ciento del total. En contraste con estas tendencias mundiales, Bloomberg dijo que Nueva York tiene ahora el nivel más bajo de accidentes de tráfico mortales en su registro y los vehículos sólo aportan el 20 por ciento de las emisiones (ya que los edificios son la verdadera fuente de las emisiones en la ciudad).

Bloomberg está cada vez más enfocado en el rediseño de las vías para que funcionen para para la gente y no sólo para los automóviles.  "Montar en bicicleta, caminar, trolebuses y autobuses están ahora en la mezcla". Times Square fue cerrada al tráfico recientemente y se ha convertido en una vía peatonal permanente. La iniciativa, odiada por los taxistas, ha sido un gran éxito. El tráfico peatonal aumentó. "Las rentas de la planta baja en los edificios de Times Square se elevaron debido a que más personas circulan por la zona". Bloomberg enfatizó que deben generarse inversiones en el transporte público y la creación de espacios para los peatones porque "el tráfico daña la economía. Pero para crear la demanda de uso de estos sistemas y espacios públicos, las ciudades deben hacer sentir a la gente que se beneficiarán".

Para Kim, el desafío clave será "mejorar las condiciones de vida de los miles de millones de personas en las megaciudades del mundo".  Tal vez el mayor desafío será hacer frente al cambio climático. Las ciudades tienen que prepararse para eventos climáticos extremos como el huracán Sandy, dijo Bloomberg. "Estos huracanes van a ocurrir más a menudo". Sandy fue una señal de que el cambio climático está ocurriendo.  "El medio ambiente está cambiando y el calentamiento global no puede ser revertido. "Los sistemas de transporte del futuro cercano tienen la necesidad de acomodarse a los cambios climáticos", concluyó.